Воздушный транспорт последним вошел в число универсальных транспортных средств, но он имеет большое значение для международных перевозок. Подсчитано, что хотя лишь 1% мирового объема грузов перевозится по воздуху, общая стоимость таких грузов составляет от 20% до 30% общей стоимости всех перевозимых грузов.
В наше время воздушный транспорт состоит из современных самолетов, способных выполнять полеты на огромные расстояния без дозаправки и остановок, что было совершенно невозможно в прошлом. В результате сейчас осуществляются беспосадочные трансатлантические перелеты, а в будущем полеты будут осуществляться еще на большие расстояния.
Преимущества воздушного транспорта:
• очень высокая скорость транспортировки;
• низкая стоимость упаковки;
• теоретическая возможность доставки грузов в любую точку мира;
• минимум повреждений груза;
• минимальный риск хищений груза;
• точность и оперативность доставки грузов.
С другой стороны, к недостаткам воздушного транспорта относятся:
• высокая стоимость перевозок в сравнении с автодорожным и водным видами транспорта;
• ограничения по весу и размеру перевозимых грузов;
• невозможность транспортировки по воздуху некоторых грузов;
• ограниченная грузоподъемность самолетов;